1932 年 12 月 18 日,齐腰深的积雪和寒冷的天气笼罩着芝加哥,熊队将他们对阵朴茨茅斯(俄亥俄州)斯巴达人的 NFL 冠军赛从瑞格利球场转移到该市 NHL 球队的室内赛场。联盟的第一场季后赛——也是第一场在室内进行的比赛——产生了俄亥俄州一家报纸称之为“汤姆拇指烤架上的虚假战斗”。
芝加哥体育场只能容纳一个长 60 码,比常规短 40 码,宽 48 码,比正常短 5 码的场地。末端区域也被浓缩。由于场地最近举办了一场马戏,所以各队在一块由 400 吨泥土组成的场地上进行比赛。某些马戏团的剩菜为当晚的怪事增添了一种明显的气味。
竞技场的限制迫使激进的规则调整,包括无投篮命中协议。大多数平底船驶入座位,迫使观众进行规避动作。一只靴子让体育场的风琴师在表演中途摔倒。
但由于美国正处于大萧条之中,熊队老板兼教练乔治哈拉斯和联盟渴望在一大群人面前打一场冠军赛。前一周,只有 5,000 名球迷观看了熊队主场对阵绿湾包装工队的赛季决赛。
“我认为没有任何东西可以与 1932 年朴茨茅斯和熊队之间的比赛相比,”哈拉斯后来说。“整场比赛唯一不荒谬的是我们赢得了比赛。”
冠军赛的重新定位和规定掩盖了实际结果——熊队 9-0 的胜利——而这场奇怪的比赛为开创性的 NFL 变革奠定了基础。
在1920 年开始的 NFL 的前 12 个赛季中,没有季后赛形式存在。常规赛胜率决定冠军,不包括平局。在联盟的早期,球队经常甚至没有打相同数量的比赛。
在 1932 赛季对阵格林湾的决赛中,朴茨茅斯和芝加哥获胜,每支球队都以 6-1 的胜负战绩(熊队有 6 场平局,斯巴达队有 4 场平局)。为了确定 NFL 冠军,中西部球队同意在芝加哥进行一场赢者通吃的比赛。
四分卫荷兰克拉克在朴茨茅斯的单翼进攻中锚定了突袭,朴茨茅斯是对熊队的弱者。但是这位多才多艺的组织者由于与休赛期工作的冲突而无法参加冠军赛。
在斯巴达人队常规赛决赛和冠军赛之间的两周内,克拉克作为科罗拉多大学篮球队的主教练离开了他的冬季演出。这位科罗拉多本地人于 1930 年从学校毕业,并继续担任篮球教练。
朴茨茅斯要求学校为其知名员工安排私人一天,甚至愿意支付从科罗拉多州参加比赛的交通费。不会发生,学校说。
Pfftt,朴茨茅斯罗伊伦普金说,他宣称朴茨茅斯将“随时随地——即使没有荷兰克拉克”击败熊队。
另一边的 Bronko Nagurski 和 Red Grange 使这个前景变得困难。两名入选名人堂的后卫在五个赛季中都是熊队的队友,而 Nagurski——一名 6 英尺 2 英寸、226 磅重的后卫——芝加哥队的核心球员。这位笨重的运球者在 100 码冲刺中的速度为 10.2 秒,是他那一代最难对付的球员之一。
1927 年的膝伤使伊利诺伊大学的明星格兰奇失去了他著名的难以捉摸的能力。但是“奔腾的幽灵”仍然是一名能够在进攻中做出贡献的优质防守后卫。
验证 Halas 和 NFL 在芝加哥体育场比赛的决定后,近 12,000 名球迷涌入曲棍球场地观看冠军赛。比赛演变成一场平底船决斗,赛跑者努力在六英寸厚的泥土中站稳脚跟。当玩家艰难地穿过烂摊子时,尘土飞扬起来。
在另一个奇怪的转折中,球队同意在穿过中场后将球移回 20 码,进一步阻碍了进攻。多个球门线看台突出了前三节没有得分。
熊队的防守在常规赛期间将七名对手拒之门外,表现强劲。斯巴达人非常想念他们的领袖克拉克。但是当三名球员撞上被抬离场的格兰奇时,芝加哥短暂地失去了一位自己的球星。
在熊队后卫迪克·内斯比特在比赛的八次拦截中抓到一次之后——相比之下,整体传球完成了五次——芝加哥第四节的控球接近朴茨茅斯的球门线。三个斯巴达站使熊队保持在 2 码线上。
由于不能选择射门得分,Nagurski 采取了关键的进攻。但是斯巴达人的防守改变了他的计划。这位三年级后卫将球传给了在最后一节重新进入比赛的格兰奇,这是比赛唯一的触地得分。
“防守者聚集在一起,我无法通过,”纳古尔斯基后来说。“我停下来,向后退了几步,格兰奇已经绕到了终点区,一个人。”
斯巴达人教练波西克拉克跑到球场上争辩说纳古尔斯基距离混战线 年,NFL 要求传球者从至少向后五码处投球。)裁判鲍比卡恩裁定该比赛合法。后来,熊队安全得分。
室内实验后出现了不同的评论。一位通讯社记者称这场比赛为足球漫画。他写道:“与吹口哨相比,官员们从土壤中挑选大块熟料所花的时间更多。”俄亥俄州一家报纸的标题将这场比赛称为“足球喜剧”。
但是这场生死攸关的比赛让 NFL 放弃了仅限常规赛的赛制。两个月后,华盛顿老板乔治·普雷斯顿·马歇尔提出了一个两分区的联盟,以一年一度的冠军赛结束。NFL 在接下来的 33 年中一直使用这种设置。1967年,举办了第一届超级碗。
对 1932 年冠军赛的定义顺序感到恼火,波西克拉克仍然支持一项规则,即如果从混战线后面的任何一点投掷传球,则传球合法。“Nagurski 会从任何地方通过,所以为什么不让它合法呢?”克拉克在联盟会议上说。
斯巴达人队在 1932 年的险胜是这支财政拮据的球队的末日,球队于 1934 年搬到了底特律。一年后,前斯巴达人队以雄狮队的身份赢得了 NFL 冠军。
芝加哥在下个赛季将其室内胜利转化为另一个冠军。从 1933-46 赛季,熊队参加了七场冠军赛。每个都发生在户外的一个调节场上。
1986 年,球队在新奥尔良的另一个室内场地 Superdome 赢得了唯一的超级碗冠军。这场胜利是熊队最著名的胜利,但事实证明,他们的另一场室内加冕对这项运动更为重要。